Все любители собак делятся на две равные части. Представители первой имеют очень "разговорчивых собак" и завидуют второй половине. Вторая половина ходит на поводках за собаками-молчунами и не менее жгучей завистью завидует первой. Время от времени они меняются местами, их зависть становится прямо противоположной, а количество ее в мире не меняется.
Как выясняется, в своих чувствах правы и те и другие. Собака должна лаять, особенно когда она одна, при звонке, при шуме за дверью, если собака находится на открытой площади (на даче, прогулке), при слишком близком подходе посторонних, предупреждая и оповещая окружающих о возможном конфликте. Но когда собака лает много и часто, всем становится ясно, что это не оповещение, а просто брех. И окружающие перестают обращать внимание на информационное значение лая, возмущаясь его надоедливостью, особенно в неурочное время. Обычно бывает достаточно трех-четырех гавков, взбрехов или "лаев". А при реальной опасности лай не прекращается (взахлеб и с рычанием).
Лают собаки по тем же причинам, по каким люди кричат: приглашают к игре, требуют вывести на прогулку, от радости, несогласия, обиды, страха, встречая друга, предупреждая врага или заявляя, что территория занята и охраняема. Очень часто собаки лают в состоянии возбуждения, причем замечено: чем больше возбуждение, тем азартнее и продолжительнее лают собаки.
Если ваша собака много лает, воспользуйтесь для начала методом связи поведения с определенным сигналом. Этот же метод рекомендован и тем, кто имеет собаку-молчуна и считает это недостатком. Для начала и тем и другим надо научить собаку лаять в нужный момент и в нужной ситуации. Обучить ее лаять по команде, воспроизводя затем при необходимости. Для этого достаточно настроить собаку на одно из состояний, в котором ваша собака взлаивает, не забывая предварительно подавать команду, например "Голос!".
Чаще всего возбуждают собаку, показывая ей и не давая "хватить кусочек пищи, игрушку, аппортировочный предмет, играя с ней или даже доставляя неприятности. Нужно совсем немного повторений, чтобы собака освоила команду. При желании можно научить лаять определенное число раз, в нужный момент занимая собачью пасть пережевыванием пищи или аппортировочным предметом. И все!
Остается только сделать лай привычным в случаях, когда вы считаете это необходимым. Для этого придется несколько раз помочь собаке командой, подавая ее в нужной вам ситуации и поощряя собаку.
Тем же, кто считает лай недостатком, после того как они научили собаку лаять, придется отучить ее от этого. Если собака много и надоедливо гавкает на улице, решить эту проблему можно, научив ее носить аппортировочный предмет (метод выработки несовместимого поведения). Или время от времени заставлять ее лаять по команде и, напротив, не поощрять лай без команды (метод подкрепления отсутствия нежелательного поведения). Или даже поругивать ее за это, но через минуту снова предложить ей полаять, похвалив (использование и положительного, и отрицательного подкрепления). Попробуйте использовать и метод угасания: приучив собаку лаять сначала часто, затем все реже, разрешите ей лаять. Иногда помогает.
Можно научить собаку делать что-нибудь другое, кроме лая в провоцирующих его ситуациях. Дайте волю своей фантазии.
Очень полезно приучить собаку прекращать лай по команде, например по команде "Тише!". Для этого вы фиксируете собаку на поводке, вызываете лай, подаете останавливающую команду и не даете ей возможности гавкнуть, например, зажимая пасть, занимая ее кусочком пищи или игрушкой. Как только лай прекратится, тут же надо похвалить собаку, погладить и дать подкормку. Со временем необходимо увеличивать длительность периода молчания до поощрения.
Если собака назойливо лает по незначительному поводу в квартире, попробуйте применить способ, описанный Дж. Вулхардом и М. Бартлетт: "Попробуйте утихомирить собаку с помощью воды. Скажите "Тихо!" и плесните четверть стакана воды ей в морду. Вновь наполните стакан
водой и поставьте его так, чтобы собака могла его видеть".* Я думаю, двух-трех раз будет достаточно для того, чтобы собака переставала лаять по вашей команде.
Использовать неприятные или болевые воздействия на собаку для прекращения лая не только не очень эффективно, но и нежелательно. В этом случае собака либо станет сторониться вас, избегая наказания, и все равно продолжать лаять, либо начнет бояться собственного лая и не загавкает даже тогда, когда это будет нужно. Тем более если собака лает от страха, ваши наказания его не уменьшат.
Сложнее бороться с лаем, когда он длительное время сознательно или бессознательно подкреплялся вами. Зачастую вы сами приучаете собаку неистово и продолжительно лаять. Разберем часто встречаемую ситуацию. Колли находит палку, приносит и бросает к вашим ногам, а потом начинает неистово лаять, требуя игры в аппортировку. Некоторым владельцам это нравится, они быстро наклоняются к палке и бросают ее, лай прекращается, и это никому не мешает. Другие бросают палку, когда в хорошем настроении, а если в плохом или заняты разговором с кем-нибудь или просто торопятся закончить прогулку, пытаются игнорировать собаку. Она, все более возбуждаясь, лает дольше, что надоедает хозяину, и он включается в игру - бросает палку. Подкреплением лаю в данном случае служит возобновление игры. Собака же сделала после такого урока вывод: лай дольше и хозяин бросит палку. Еще один-два таких урока, и новый навык закреплен, собака готова лаять минут тридцать. Лай приобрел для собаки сигнальную функцию для продолжения игры. Чтобы избавиться от такого поведения, предложите ей другой сигнал, например посадку. В следующий раз, когда собака принесет вам палку и соберется лаять, дайте ей команду "Сидеть!". И только после выполнения приказа бросьте палку. Постепенно
* Вулхард Дж., Бартлетт М. Что должны знать все хорошие собаки. М.: ОКО, 1994. - С.147. - Примеч. В.Г.
увеличивайте время, и вы получите собаку, которая принесет палку и будет терпеливо сидеть, зная, что только длительная посадка снова приведет к веселой игре.
С аналогичной ситуацией вы сталкиваетесь, оставляя собаку во дворе, на привязи или в квартире, а сами уходите. При этом собака может лаять или выть. Подкреплением же данному поведению служит возвращение хозяина. Если говорить о методе формирования отсутствия нежелательного поведения, то приучать собаку оставаться одной нужно очень постепенно, не торопясь увеличивать время ее одиночества. Если лай и вой уже присутствуют, то, наверное, лучшим будет метод подкрепления отсутствия нежелательного поведения, когда вы возвращаетесь к собаке после небольшого перерыва в концерте, давая ей понять таким образом, что только молчание призывает хозяина обратно. И при этом время отсутствия нужно тоже увеличивать очень постепенно.
Иногда рекомендуют и метод отрицательного подкрепления, как это делает Ф. Грандерат: "Случается, что собака, оставленная дома одна, так воет и лает, что соседи жалуются. Это можно исправить следующим образом: привязать собаку на ее месте на цепочке, надеть парфорс, провести от него длинный шнур через какое-нибудь отверстие или щель в двери, в коридор или кухню или другие, достаточно удаленные от собаки помещения, где она не почует человека; там должен спрятаться помощник. Хозяину следует уйти, громко топая на лестнице, а помощник будет дергать за шнур, как только собака начнет выть или лаять, и говорить "Нельзя!", а потом "На место!". Этот метод очень эффективен при его правильном применении"*.
Когда вы привязываете собаку на улице и оставляете ее на короткое время, предложите ей ждать вас в лежачем положении. Лежа лаять и выть трудно (метод выработки несовместимого поведения).
* Грандерат Ф. Дрессировка и натаска собак за рубежом. М.: Муравей, 1991. - С. 83. - Примеч. В.Г.
Если же ничего не помогает, воспользуйтесь радиоуправляемым электрическим ошейником. Но лучше, если вы приобретете ультразвуковой или электрический ошейник, которые причиняют собаке неприятные ощущения, включаясь от звука ее лая.

(В.В. Гриценко)