С момента вязки и в течение первого месяца беременности заметных изменений в аппетите суки не происходит. Но в ее организме уже растут щенки, которые с кормом матери должны получить все необходимое для правильного внутриутробного развития. В первый месяц беременности мать сама управляет развитием своих плодов, во второй месяц — плоды управляют поведением матери. Это значит, что в первую половину щенности плоды развиваются за счет корма, который потребляет сука, а также запасов ее организма. Если сука перед вязкой была ослабленной и истощенной, то и плоды разовьются слабыми. Таким образом, от суки во многом зависит число и жизнеспособность новорожденных щенков.
С начала второго месяца беременности плоды уже развиты. Более того, они сами производят гормоны, воздействующие на организм матери, и берут из ее организма все необходимое для своего развития. Таким образом, плоды сами управляют матерью.
Суку вяжут не ранее годовалого возраста, то есть тогда, когда она будет развита достаточно для того, чтобы обеспечить всем необходимым будущий приплод. Иногда весной к вязке допускают сук, родившихся осенью прошлого года. Хотя законом это и допускается, такая вязка наносит ущерб суке и ее потомству, и от нее следует воздержаться.
Сук вяжут обычно не ранее третьей течки; вязка в первую течку категорически запрещена.
Другая опасность — перекорм и, как следствие, чрезмерная упитанность суки. Часто она связана с гормональными нарушениями в организме. Если такую суку повязать, то риск выкидыша очень велик, особенно при продолжающемся усиленном кормлении. Рацион такой собаки долакен включать все необходимые питательные вещества, следует ограничить корма, содержащие углеводы, исключить жирные и сладкие продукты.
В первые дни после вязки суке нужно улучшить питание за счет включения в рацион полноценных кормов, таких, как говядина, кисломолочные продукты, сырые куриные яйца. Яичную скорлупу сушат, перемалывают в порошок и добавляют в корм. Время от времени полезно давать собаке рыбу, тертый сыр, кусочки телячьей печени. Суке необходимо качественное кормление и в начале второго месяца щенности, когда беременность становится уже заметной. Кратность кормлений следует увеличить с 2 до 4 раз в сутки. Собаке необходимо давать больше качественного мяса, нежирных кисломолочных продуктов; очень полезны творог с большим содержанием сыворотки, а также йогурт, кефир, цростокваша. Ежедневно сука должна получать яичный желток, периодически в ее рацион включают рыбу, свежую говяжью печень, добавляют порошок из яичной скорлупы, а по совету ветеринарного врача — костную муку, а также витаминизированные минеральные добавки заводского изготовления. Необходимо снизить содержание легкоусвояемых углеводов в корме, сократив количество муки, риса, сахара, сдобы, а количество жиров снизить до половины. При таком кормлении сука и ее щенки получат все, что необходимо, при этом собака сохранит хорошую форму.
В тот день, когда сука предположительно должна ощениться, не следует ее слишком обильно кормить. Лучше всего дать ей небольшую порцию качественного корма, например, пропущенной через мясорубку свежей говядины, смешанной с сырым яичным желтком, или свежего творога.
В день щенения, а также два-три последующих дня у суки отсутствует выраженный аппетит. Но начавшаяся лактация требует больших затрат питательных веществ . С молоком сука теряет большое количество белков, жиров, углеводов, витаминов, минеральных солей, особенно кальция, а также воды. Все эти затраты необходимо восполнить с кормом« Корм должен быть обильным, питательным и жидким, давать его суке следует до 4 раз в сутки. Неполноценное кормление отразится не только на суке, но и на ее потомстве. Щенки начнут отставать в развитии, а на 14-й день после родов у суки может наступить приступ тяжелейших судорог ввиду кальциевого истощения. В таких случаях необходима срочная ветеринарная помощь.
Такой режим кормления позволяет суке выкормить весь помет своим молоком. Примерно с четвертой недели материнского молока щенкам уже не хватает, и их нужно постепенно переводить на обычный корм. Чаще всего сука сама перестает кормить щенков молоком, но, чтобы лактация полностью прекратилась, нужно сократить рацион, а главное — количество жидкости в нем.
На этом у суки завершается период щенности и выкармливания щенков, она начинает восстанавливать свои силы. Полностью прийти в форму сука может только через год, поэтому следующую вязку рекомендуется проводить не раньше, чем через течку.