Порода Джек-Рассел-терьер была выедена в Англии священником Джеком Расселом, известным охотником на лисиц. Для более удачной охоты он занялся разведением норных собак, начав селекцию с жесткошерстных и гладкошерстных такс. При этом его интересовали такие качества, как агрессивность и храбрость, а не внешний вид. Как известно, в создании новой породы приняли участие и бультерьеры, и бигли. В результате селекции появились коренастые и грубоватые собаки с сильным характером и внешними чертами фокстерьеров.
Собаки новой породы быстро приобрели славу исключительно выносливых и злобных к норным хищникам, благодаря чему их охотничья репутация стала известна далеко за пределами Девоншира.
Современный джек рассел терьер значительно отличается от изначально выведенных собак меньшими размерами и изящностью. Возможно, на изменение внешнего вида повлияли скрещивания с собаками карликовых пород, карги и таксами.
Стандарт породы был принят лишь в конце прошлого века. Согласно ему собаки этой породы небольшие, немного растянутые, имеют сильные челюсти с хорошо развитой жевательной мускулатурой и маленькие уши в форме буквы V, свисающие вперед. Джек-Рассел-терьеры должны иметь жесткую и гладкую шерсть пятнистого, традиционного для гончих цвета, окраса и темные миндалевидные глаза.
В наши дни эти неутомимые охотничьи норные собаки пользуются огромной популярностью в Англии еще и в качестве спортивных. Но, несмотря на популярность, Джек-Расселы не многочисленны и почти не распространены за пределами Англии.
Собаки данной породы благодаря некрупным размерам и забавности очень удобны в содержании в городских условиях. Они неприхотливы, имеют веселый характер и прекрасно ладят с детьми. Но склонность терьеров к шалостям требует повышенного внимания.
Особым авторитетом Джек-Рассел-терьеры пользуются у фермеров, которые приобретают собак для надежной защиты от лисиц.