Озеро Байкал является домом для более 60% эндемичных животных и 10% растений, среди которых выделяется нерпа. Этот пресноводный тюлень является единственным млекопитающим в Байкале и одним из трех видов пресноводных тюленей в мире. Ученый Алина Стом, доцент географического факультета ИГУ, рассказала о фактах, связанных с нерпой.
Исследования пока не предоставили точных данных о том, как нерпа оказалась в озере. Существуют несколько теорий, например, тюлень мог попасть в Байкал через реки Енисей и Ангара или по подземным пещерам, которые связывают озеро и океан. Байкальская нерпа достигает 55-56 лет, что значительно больше среднего срока жизни ее сородичей.
Эти тюлени имеют толстый слой жира — до 14 см, который служит для теплоизоляции и поддержания плавучести. Нерпы могут задерживать дыхание до 25 минут и погружаться на глубину до 400 метров. Молоко нерп достигает жирности 60%, что согревает детенышей в холодной воде.
Важно не беспокоить нерп, так как это может навредить их потомству. Каждый год мамы-нерпы ухаживают за малышами в защищенных логовищах на Ушканьих островах. Учитывая все эти аспекты, наблюдение за нерпами требует осторожного подхода.