Многие полагают, что медузы встречаются исключительно в океанах и представляют опасность на морских курортах. Однако новое исследование, охватывающее 17 европейских стран, ставит под сомнение это мнение. С 1880 года пресноводная медуза Craspedacusta sowerbii, изначально обнаруженная в бассейне реки Янцзы в Китае, распространилась по озерам и прудам шести континентов. В Европе ее ареал простирается от Испании до России, и континент занимает второе место по количеству зарегистрированных случаев после Северной Америки.
Опрос, проведенный в течение 22 месяцев среди 1388 человек, показал, что более 80% респондентов не смогли правильно определить этот вид, а 49% ошибочно утверждали, что видели медуз в море, хотя они обитают только в пресной воде. Причиной такой путаницы исследователи считают предвзятость СМИ, где преобладают сюжеты о морских медузах. В теплые летние недели эти полупрозрачные медузы могут массово размножаться, вызывая беспокойство у более половины опрошенных. При этом укус Craspedacusta sowerbii практически неопасен: 56% пострадавших не ощущали боли. Ученые призывают к регистрации наблюдений через платформы гражданской науки, так как потепление воды может привести к увеличению численности этих медуз в будущем.