Во время погружения в воды Окинавы (Япония) доктор Мария «Дуда» Сантос, бразильский ученый, была поражена тем, как зоантарии, находящиеся в этих водах, выглядели схоже с теми, что она знала из Бразилии. Эти кораллоподобные существа, напоминающие анемоны, обитают на коралловых рифах и используют свои щупальца для ловли планктона.
Индо-Тихоокеанский регион славится большим разнообразием видов, чем Атлантический океан, но поразительное сходство между зоантариями из разных уголков мира стало стимулом для исследования, опубликованного в журнале Frontiers of Biogeography. Ученые из разных стран проанализировали ДНК этих организмов, чтобы понять их распределение и причины явного сходства.
Исследование показало, что зоантарии медленно эволюционируют и станут «путешественниками» благодаря своим личинкам, которые могут долго странствовать по океану. Это знание поможет в охране морских экосистем.