Генетическая уязвимость коал на острове Кенгуру

Остров Кенгуру, расположенный в Южной Австралии, славится своей значительной популяцией коал, которые кажутся внешне здоровыми. Однако исследователи из Университета Флиндерса обнаружили тревожную проблему — низкий уровень генетического разнообразия в данной группе. Эта популяция возникла в 1920-х годах и насчитывает менее двадцати особей, что привело к инбридингу и, как следствие, к уменьшению устойчивости коал к заболеваниям и их способности адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Несмотря на то, что коалы выжили после катастрофических лесных пожаров 2019–2020 годов и продолжают существовать в большом количестве, их генетическая уязвимость ставит под сомнение будущее вида. Исследователи призывают к «генетической спасательной операции», предполагая осторожное введение особей с материка для увеличения разнообразия и укрепления популяции. В противном случае даже малозначительные угрозы могут оказать пагубное влияние на этих животных.