Каждый многоклеточный организм, включая человека, когда-то был одной клеткой. Переход от одноклеточной к многоклеточной жизни — важный этап в эволюции. Как же это произошло? Исследования геномов хоанофлагеллят, одноклеточных родственников, раскрывают секреты. Один из них, Salpingoeca rosetta, стал объектом изучения. Ученые применили новый подход на основе технологии CRISPR-Cas9 для эффективного отключения генов, что увеличило успешность экспериментов до 40-100%.
Они исследовали сигнальный путь Hippo, отвечающий за контроль роста органов. Отключив ген Warts, клеточные колонии S. rosetta увеличились в размерах, не из-за ускоренного размножения, а благодаря увеличению компонентов внеклеточного матрикса, который скрепляет колонию. Это открытие подчеркивает, как старые механизмы могут эволюционировать, изменяя свои функции, и как их изучение помогает понять разнообразие животной жизни.