В пещере Дес-Кубиерта в Испании археологи сделали поистине уникальную находку — 35 черепов крупных травоядных, таких как туры и носороги. Исследования показывают, что неандертальцы приносили эти останки на протяжении долгого времени, возможно, в течение десятков тысяч лет, между 135 000 и 50 000 годами назад.
Анализ данных свидетельствует о том, что разделка животных происходила в другом месте, а в пещеру помещались лишь черепа с рогами. Это открытие ставит под сомнение бытовые или утилитарные интерпретации и указывает на возможное ритуальное или символическое значение этих действий.
Черепа были найдены в различных слоях осадочных пород, что указывает на то, что это была не единичная практика, а культурное действие, передававшееся из поколения в поколение. Несмотря на то, что точное значение этих ритуалов остается неясным, находка подтверждает наличие сложного символического мышления и развитых культурных традиций у неандертальцев, что противоречит устаревшему мнению о них как о примитивных существах.