Палеонтологическая загадка ранних губок

Согласно генетическим данным, губки могли возникнуть более 600 миллионов лет назад, однако их следы в древних горных породах крайне редки. Новое исследование предлагает объяснение этой загадки. Учёные полагают, что первые губки были мягкими и не имели минеральных скелетов, известных как спикулы, которые обычно сохраняются в виде окаменелостей. Процесс биоминерализации, позволяющий создавать твердые структуры, развивался у разных видов губок гораздо позже и независимо друг от друга. Это означает, что многочисленные сообщества ранних животных могли не оставить долговечных «документов», способных пережить миллионы лет. Таким образом, отсутствие окаменелостей не обязательно указывает на отсутствие жизни в тот период.