Пауки-павлины, относящиеся к роду Maratus, представляют собой миниатюрных прыгучих существ размером всего 2-6 мм, обитающих исключительно в Австралии. Самцы около ста различных видов исполняют захватывающие брачные танцы, демонстрируя яркие узоры на своем теле, чтобы привлечь внимание самок. Эти танцы стали популярными благодаря вирусным видеороликам с музыкой Bee Gees, в которых пауки поднимают свои брюшки и взмахивают передними лапками.
До 2011 года было известно лишь о семи видах, но благодаря активным исследованиям и интересу в социальных сетях к 2024 году уже описано более восьмидесяти новых представителей. Основные открытия совершил Юрген Отто, который посвятил свою жизнь изучению этих удивительных пауков.
Хотя пауки-павлины обладают ядом, они не представляют опасности для человека, используя его для охоты на мелких насекомых. Их активность достигает пика весной, во время брачного сезона, а продолжительность жизни составляет примерно год. Современные исследования выявили наличие значительных участков так называемой «темной ДНК», которые трудно обнаружить стандартными методами секвенирования из-за высокой мутационной изменчивости и специфики нуклеотидного состава. Эти участки могут содержать важные гены, которые быстро изменяются, что усложняет их идентификацию.