В горах Маккензи на северо-западе Канады палеонтологи сделали значительное открытие, обнаружив окаменелости возрастом примерно 567 миллионов лет, которые содержат самые ранние известные признаки полового размножения у животных. Это открытие переносит границу на 5–10 миллионов лет назад по сравнению с предыдущими исследованиями и было опубликовано в журнале Science Advances.
Среди находок оказались фунизии — трубчатые организмы, которые, судя по их расположению, указывают на массовый нерест, когда они одновременно выделяли сперму и яйца в окружающую воду, подобно современным кораллам. Также были найдены диккинсония — плоские существа, поглощавшие питательные вещества через нижнюю часть тела, и кимберелла, оставляющая характерные следы на морском дне. Все эти организмы жили на глубине около 180 метров, вдали от прибрежных зон.
Эти окаменелости относятся к беломорской сборке, известной из находок в других частях мира, но впервые обнаруженной в Северной Америке. В числе находок есть и существо в форме якоря, которое, возможно, представляет собой новый вид. Команда провела всего пять дней на раскопках, однако планирует вернуться для дальнейших исследований, чтобы выяснить причины формирования сложных экосистем в глубоких водах, а не у берегов, как это было в более поздние эпохи.