Зима в Астраханской области характеризуется мягким климатом, что делает регион привлекательным для зимовки различных птиц. Среди них – большие крохали, которые традиционно прибывают в Астрахань и обосновываются в центре города, чаще всего ближе к Городскому острову. Однако в этом году натуралист Владимир Паньков смог заметить этих удивительных пернатых менее чем в ста метрах от берега на Волге. Он поделился своими наблюдениями в своем телеграм-канале, отметив, что крохали очень осторожны. «Я снимал их в один из морозных дней, когда они плавали на полынье», — говорит Паньков.
Большие крохали являются довольно крупными утками, которые питаются рыбой, имея специальный крючок на конце клюва для её ловли. Эти птицы отлично ныряют и могут полностью проглатывать свою добычу. По словам натуралиста, многие местные жители пытаются подкармливать крохалей хлебом, однако это не самый оптимальный вариант. Лучше всего предлагать птицам пшено и различные крупы, а также консервированную кукурузу, которую они обожают. Эти утки зимуют в Астраханской области, а в летний период обитают на реках Русского Севера и в Сибири, где строят гнёзда и выводят потомство.